婚姻法规定："直系血亲和三代以内的旁系血亲禁止结婚"，这是符合优生学原则的。近亲是指群体中的两个人有共同祖先。近亲婚配，就是指血缘相近的两个个体间的通婚。表兄妹结婚就是常见的近亲结婚。直系血亲是指生育自己和自己所生育的上下各代亲属，如祖父母→父母→本人→孙子女。三代以内的旁系血亲是指从自身算起，从父系和母系分别向上或向下各推三代，如父（母）的兄弟姐妹→父（母）兄弟姐妹的子女→父（母）兄弟姐妹的孙子女及本人兄弟姐妹的子女、孙子女等。

    一对青年是姨表兄妹，正在恋爱中，担心近亲结婚对后代不利，前来进行遗传咨询。这是遗传咨询门诊中常遇到的问题。对这种情况首先应说明，常染色体隐性遗传病的患儿双亲常为近亲婚配。一种新的遗传病种如果在近亲婚配的家庭中发生，这就表明可能为常染色体隐性遗传。近亲婚配虽然也增高多基因遗传病的发病率，但增高的幅度不如常染色体隐性遗传病者大。例如，当一个人是某种遗传病的致病基因携带者时，他的姨表姐妹有1/8的可能性也是携带者，二人结婚后生纯合的患儿风险为1×1/8×1/4=1/32。已知每个人都是5-6种致病基因的携带者，就这几种致病基因来进行总的估计，表兄妹结婚后生纯合患儿的风险1×1/8×1/4×5.5=5.5/32，即为17%。这是一个相当高的奉贤，所以亲表兄妹之间不宜结婚。不仅如此，即使他们的子女（第二代表兄妹或从表兄妹）之间的婚配也
是不宜的。

    近亲结婚使遗传病和先天性畸形、智力障碍的发生率大大增加。这是因为，近亲结婚的配偶所携带的相同致病基因的可能性是很大的。在一般婚配中，夫妇双方即使一方有致病的遗传基因，也会被另一方的正常基因所掩盖，使后代不表现异常。而近亲结婚就不同了，夫妇有共同的祖先，有5-6个相同的致病基因。堂兄弟姐妹之间，从共同的祖先得到相同基因的机会为八分之一，于是双方致病基因相遇，使得后代患先天性缺陷或遗传病就显露出来。非近亲与近亲结婚对后代的影响差别是极为显著的。近亲结婚的子女围产期、新生儿、婴儿死亡率均比非近亲结婚者高1-2倍，可以说近亲结婚是某些遗传病发生和延续的"土壤"。如有一种叫肝豆状核变性的遗传病，它是常染色体隐性遗传的单基因病，在正常人群中致病基因携带者的频率为1/100-1/500，一般夫妇中后代的患病率仅仅
是四万分之一，而在表兄妹结婚的后代中竟高出50倍。近亲结婚不仅常染色体隐性遗传病的发病率高，多基因遗传病的发病率也增高，如精神分裂症、先天性心脏病、神经管畸形等。多基因遗传病在近亲结婚中的发病率约为9.9%，而非近亲结婚中的发病率只有0.9%左右。此外近亲结婚的子女发育迟缓，身长及体重等指标明显下降，智商也低于正常人的后代。

    我国自古以来就有"男女同姓，其生不蕃"之说，说明从历史上已领悟到近亲结婚对后代的危害。近亲结婚多发生在人烟稀少、偏僻闭塞、经济文化不发达的地区。世界上也有很多国家的某些地区因近亲结婚而受害，甚至个别地区近亲结婚使一个种族逐步退化，因此很多国家都制订了禁止近亲结婚的法律规定。随着经济文化的发展及法律的限制，目前近亲结婚的现象已经越来越少。近亲结婚危害极大，它不仅危害家庭、家族、还影响整个民族和国家的人口质量。年轻的朋友，当你选择配偶时，请务必认真考虑这些问题。热恋中的表（堂）兄妹，也请记住这些教训，下定决心，忍痛割爱，重新去寻找自己的幸福。